В 1973 году глава британской разведки МИ-6 («Цирк»), условно именуемый «Хозяином», отправляет агента Джима Придо в Венгрию, чтобы тот встретился с венгерским генералом, желающим продать информацию. Встречу срывают агенты советской разведки, а Придо стреляют в спину. Инцидент влечёт за собой международный конфликт, в результате которого «Хозяин» и его правая рука Джордж Смайли вынуждены уйти в отставку, а вскоре после этого тяжело больной...

- Съёмки фильма проходили в Лондоне, Будапеште и Стамбуле. Оператором фильма выступил Хойте ван Хойтема, с которым Альфредсон работал в своем предыдущем фильме «Впусти меня». - Чтобы подготовиться к роли Джорджа Смайли, Гэри Олдмен ел много патоки и заварного крема, чтоб отрастить «небольшой живот, как у людей пожилого возраста», наблюдал за игрой Алека Гиннесса в телесериале 1979 года, а также общался с «создателем» Смайли — Джоном Ле Карре: ...

Фильм был анонсирован сценаристом Питером Морганом, когда он написал набросок сценария и отправил его в кинокомпанию Working Title Films. Предполагалось, что фильм будет сниматься по сценарию Моргана, но по личным причинам тот покинул состав сценаристов, всё ещё оставаясь исполнительным продюсером. После этого Working Title Films наняла Питера Строхана и Бриджет О’Коннор для корректировки сценария. 9 июля 2009 года Томас Альфредсон был утверждён на пост режиссёра-постановщика. Это...