Темный рыцарь (2008), Сюжет.
Через год после атаки Лиги Теней на остров Нероуз в Готэме появляется криминальный гений по прозвищу Джокер (Хит Леджер). Его лицо изуродовано шрамами на щеках, которые создают его вечную улыбку. Вместе со своими людьми Джокер грабит банки, принадлежащие городской мафии. В ходе ограбления члены банды устраняют друг друга согласно хитроумному плану своего босса, который скрывается с деньгами.
Тем временем окружной прокурор Харви Дент (Аарон Экхарт), прозванный Белым Рыцарем Готэма, пытается искоренить преступность законными методами, в противоположность Бэтмену (Кристиан Бэйл). Брюс Уэйн видит в нём замену себе в роли защитника Готэма, считая, что с ним Бэтмен перестанет быть нужен городу и сможет воссоединиться с Рэйчел Доуз (Мэгги Джилленхол), в которую влюблён с детства, но дело осложнено тем, что она встречается с Дентом, своим боссом.
Дент хочет присоединиться к тайному союзу лейтенанта полиции Джеймса Гордона (Гэри Олдмен) и Бэтмена и выдаёт Гордону ордер на обыск всех банков мафии. Но там остались лишь помеченные купюры: китайский бизнесмен и преступник Лао, уже зная о готовящемся обыске, прячет деньги мафии в лишь ему известное место. Джокер приходит на собрание мафии и предлагает убить Бэтмена за половину их денег, но те отказывают «клоуну», а криминальный босс Гэмбол (Майкл Джей Уайт) назначает награду за голову Джокера: 500 000 долларов за мертвого или 1 000 000 за живого.
Гордон, Дент и Бэтмен обсуждают бегство Лао с деньгами. Лао — гражданин Китая, страны, не выдающей своих граждан. Бэтмен обещает захватить и привезти Лао назад, чтобы Дент его допросил и получил доказательства против мафии. Бэтмен прибывает в Китай вместе со своим оборудованием через сети контрабандистов из КНДР, хотя официально, Брюс Уэйн забрал труппу русских балерин в круиз на своей яхте. С помощью системы «Небесный крюк», изобретённой ЦРУ, и Бэт-сонара, созданного Люциусом Фоксом (Морган Фримэн), Бэтмен похищает Лао, после чего возвращается с ним в Готэм и передаёт полиции. Китаец выдаёт всех мафиози и даёт повод их арестовать. Мафия соглашается на условия «клоуна», который к тому времени уже успел убить Гэмбола и захватить власть в его банде.
Джокер подбрасывает к окну мэра тело одного из подражателей Бэтмена. На его теле находят видеозапись и «визитную карточку» — игральную карту «Джокер». На видеозаписи Джокер ведёт допрос фальшивого Бэтмена, а затем призывает настоящего Бэтмена снять маску, иначе с этой ночи начнут погибать люди. На игральной карте Джокера обнаруживаются ДНК его будущих жертв: комиссара Лоуба, судьи Сурильо и прокурора Дента. Вскоре судью взрывают в её машине, Лоуб выпивает кислоту вместо виски, а на банкет в апартаментах Уэйна в честь Дента врывается Джокер со своей бандой. Брюс спасает прокурора, оглушая его и пряча. Не обнаружив Дента, Джокер начинает угрожать гостям, но его останавливает Рэйчел. Уэйн, уже переодевшийся в Бэтмена, атакует Джокера и его бандитов. Клоуну удаётся бежать, пока Бэтмен был занят спасением Рэйчел, которую клоун выбросил в окно.
Уэйн пытается понять психологию Джокера, считая, что у всех преступников есть мотивы. Дворецкий и верный помощник Уэйна Альфред объясняет ему, что Джокер из тех людей, которым нет дела до политики или идеологии, а нужно лишь одно — видеть мир в огне. Тем временем, благодаря анонимному звонку, полиция нашла квартиру с убитыми полицейскими и газету с указанием следующей цели злодея — мэра города. Бэтмен берёт пули со стены на экспертизу в своё логово. Исследовав их, он узнает от Альфреда имена подозреваемых, затем находит квартиру со связанными полицейскими, но не успевает предотвратить покушение: во время похорон комиссара Джокер со своими бандитами стреляют в главу города, но Гордон закрывает того собой и падает замертво.
Полицейские арестовывают одного из подручных злодея, а Дент его похищает и, угрожая убить, допрашивает о местонахождении клоуна. Не получив ответа — «доверившись случаю», подбрасывает монету. Бэтмен просит Дента созвать пресс-конференцию, чтобы открыть свою личность и прекратить убийства. Но прежде, чем Уэйн успевает открыться общественности, Дент даёт ложное признание, будто он и есть мститель в маске, полицейские его арестовывают. Рейчел, зная настоящую личность Бэтмена, просит у него объяснений, в ответ Дент кидает ей свою двустороннюю монету. Во время перевозки Дента, на полицейский кортеж нападает Джокер, который устраняет весь конвой и атакует фургон с Дентом. В ходе продолжительной схватки Бэтмен теряет сознание, но его спасает Гордон, который инсценировал свою смерть: он маскировался под водителя фургона, чтобы его семье ничто не угрожало. За поимку Джокера мэр города присваивает Гордону звание комиссара полиции.
Джокера отвозят в полицейский участок, но тем временем выясняется, что Харви Дента похитили. Гордон допрашивает Джокера, но тот не поддаётся, а наоборот заставляет комиссара сомневаться в собственных полицейских. Тогда Гордон доверяет его Бэтмену, и герой начинает свой допрос с применением физической силы, расспрашивая о местонахождении прокурора, но Джокер не реагирует на боль. Он открывает тот факт, что Рэйчел также похищена, и предлагает герою сыграть в его игру: выбрать того, кого он будет спасать. И Дент, и Рэйчел взорвутся через пять минут. Клоун называет адреса, где они томятся, Бэтмен едет за девушкой, а Гордон — за прокурором. Но Джокер обманул их: Бэтмен прибывает туда, где находится Дент, а Гордон туда, где Рэйчел. Бэтмен спасает прокурора вовремя, однако из-за взрыва левая половина лица Дента обгорает, а полицейские не успевают, и Рэйчел погибает в огне. Тем временем оказывается, что Джокер спланировал свой арест, он взрывает полицейский участок и вырывается на свободу, прихватив с собой китайца Лао.
Бэтмен подавлен. На месте гибели Рейчел он находит монету Харви в куче пепла и приносит её ему в больницу. Дент зол на себя, Гордона и весь мир за смерть возлюбленной, отказываясь от пластической операции и обезболивающих. Альфред находит письмо Рэйчел, оставленное Брюсу перед смертью, в котором она говорит, что станет женой Харви Дента, так как Брюс Уэйн и Бэтмен навсегда останутся одним и тем же человеком, а Готэм-сити всегда нужен герой. Старый дворецкий, чтобы письмо окончательно не бросило Брюса в пропасть, сжигает его.
Джокер же, заполучив и деньги, и Лао, окончательно захватывает власть над бандами Готэма. Он убивает главарей, попутно сжигая все деньги вместе с китайцем.
Тем временем Коулман Риз, юрист из компании Уэйна, понявший по счетам «УэйнТех» тайную личность Брюса Уэйна, пытавшийся его шантажировать разглашением его тайной личности Бэтмена, выступает в телепередаче. Джокер звонит в студию и заявляет, что взорвёт городскую больницу, если Риз не умрёт в течение 60 минут. В городе начинается паника, полицейские с Гордоном защищают Риза от линчевания разгневанными людьми, чьи родственники в больнице. Джокер навещает пострадавшего Дента в больнице и убеждает его, что в смерти Рэйчел виноват не клоун, а мафия, полиция и Гордон, и склоняет ко злу. Он предлагает Харви убить его, но бывший прокурор, выработавший идеологию «неподкупного, честного случая», решает бросить жребий с помощью своей монеты, которая как и он сам, теперь обуглена с одной стороны. Уэйн под своей настоящей личиной спасает Риза, и тот, в качестве благодарности, сохраняет его тайну. Джокер покидает Двуликого целым и невредимым, после чего взрывает больницу и берёт в заложники автобус с пациентами и врачами больницы.
Джокер объявляет, что похитил несколько десятков человек, а также, что он начинает свою игру в городе, но в тоннелях и на мостах ждут сюрпризы. Полиция обыскивает указанные места, а тем временем жители в панике бегут из Готэма. Двуликий, как называли Дента во время его службы в Отделе Внутренних Расследований, тем временем начинает искать виновных в смерти Рэйчел и устранять тех, на кого укажет монета. С её помощью он убивает продажного детектива Вюртца и лидера городской мафии, преемника Кармайна Фальконе, Сальваторе Марони, а детективу Рамирес везёт — монета выпадает «хорошей» стороной, и бывший прокурор оставляет её в живых. Бэтмен активирует сонарную систему, использующую мобильные телефоны жителей города, для того чтобы сканировать весь Готэм и выследить Джокера. Он оставляет Люциуса Фокса отслеживать через неё Джокера, но тот говорит, что после этого он «уходит в отставку», так как не одобряет тотальную слежку. Бэтмен говорит, чтобы тот просто ввел своё имя, когда все кончится.
Часть жителей перевозят на двух паромах: на одном — гражданских, на другом — заключённых. Но тут двигатели обоих паромов глохнут, а из громкоговорителя слышится голос Джокера, говорящего, что паромы заминированы и на каждом из них есть детонатор от другого парома. Джокер предупреждает, что взорвёт оба, если кто-то попытается сбежать с любого из паромов, а также — если до полуночи ни на одном из них не нажмут на кнопку.
Бэтмен находит здание, в котором Джокер держит заложников, и сообщает об этом Гордону. С помощью Фокса он спасает заложников и вскоре добирается до Джокера. В рукопашной схватке Джокер одерживает верх и ждёт взрывов, но люди на паромах не смогли убить других. Бэтмен захватывает Джокера, но тот признаётся герою, что у него есть козырь в рукаве — Дент, с помощью которого он убьёт надежду Готэма. Понимая, что тот сотворил нечто страшное, Бэтмен спешит к Двуликому. Фокс вводит своё имя в компьютер, и сонарная система самоуничтожается. Люциус решается повременить с «отставкой».
Гордон прибывает в то место, где Двуликий удерживает в заложниках его семью — место гибели Рэйчел. Туда же прибывает и Бэтмен. Двуликий хочет наказать всех, кто, по его мнению, ответственен за смерть любимой. Он направляет пистолет на Бэтмена и подбрасывает монету. Она выпадает обугленной стороной, и тот стреляет в мстителя. Затем Дент приставляет пистолет к своему виску, но монета падает «хорошей» стороной. Затем он решает доверить случаю жизнь самого дорогого Гордону человека — его сына, чьи шансы на выживание по мнению Двуликого должны быть как у Рейчел — 50 на 50. Ещё до того, как монета упала, Бэтмен спасает мальчика, сбросившись вниз вместе с Дентом, в результате Бэтмен серьезно повреждает ногу, а Харви Дент погибает. Бэтмен и Гордон понимают, что если люди узнают о том, кем стал Белый Рыцарь Готэма, они могут потерять надежду и веру в добро, и Бэтмен просит комиссара сохранить репутацию Харви незапятнанной и переложить всю вину на него, а сам скрывается от погони. После этого Бэтмена объявляют вне закона, и комиссар, скрепя сердце, демонстративно уничтожает Бэт-сигнал. Это прерывается кадрами того, как Гордон произносит речь о героизме на похоронах Дента.
Гордон не хочет скрывать правду, но соглашается с тем, что это необходимо. Джеймс Гордон нарекает Бэтмена «незримым стражем и бдительным защитником» — Тёмным Рыцарем.