Карьера
Псевдоним «Китон» позаимствован у величайшего комика немого кино Бастера Китона . Китон взял себе псевдоним для того, чтобы избежать путаницы с актёром Майклом Дугласом и радиоведущим Майком Дугласом. После неудачных попыток выступать как стендап артист, Китон начал работать оператором на канале WQED в Питтсбурге. Также начал появляться в различных программах и телешоу. Параллельно он играл в Питтсбургском театре. Решив оставить Питтсбург, Майкл переезжает в Лос-Анджелес, где начинает играть в различных сериалах.
Дебют Китона в большом кино состоялся в 1982 году в комедии «Ночная смена», после которого актёр придерживался комического амплуа. Играл в достаточно успешной комедии «Мистер мама» вместе с актрисой Тери Гарр. В фильме Китон вынужден заниматься семьей, а его жена карьерой. После принял участие в картинах «Опасный Джонни», «Энтузиаст», «Хватай и беги» и «Блеф». Все фильмы были сняты в комедийном жанре.
Но настоящим прорывом для Китона стала роль привидения в фильме «Битлджус» режиссёра Тима Бёртона и наркомана в фильме «В трезвом уме и твёрдой памяти». В фильме Бёртона он сыграл отвязного и беспардонного Битлджуса, профессионального «био-экзорциста», за помощью к которому обращаются герои Джины Дэвис и Алека Болдуина, но сразу же жалеют об этом. В фильме «В трезвом уме и твёрдой памяти» Майкл сыграл брокера по недвижимости, пристрастившегося к алкоголю и кокаину. После сообщения о пропаже с одного из счетов кругленькой суммы его персонаж был вынужден в панике записаться в центр реабилитации наркоманов. Игра Китона в этих двух проектах была высоко оценена критиками. Национальное общество кинокритиков США признало Майкла лучшим актёром 1988 года за роли в этих двух фильмах.
Китон отклонил предложение режиссёра Дэвида Кроненберга сыграть главную роль ученого-естествоиспытателя в фильме «Муха», в итоге эта роль прославила Джеффа Голдблюма.
В конце 1980-х Тим Бёртон снова пригласил его в свою новую картину - «Бэтмен», где Китон исполнил роль борца с преступностью в костюме летучей мыши, которая стала его наиболее известной ролью. На роль Бэтмена рассматривались много известных актёров, но продюсер Джон Питерс предложил Китона, утверждая, что у него есть «нужные качества». «Испытав» его в «Битлджусе», Бёртон согласился на то, чтобы Майкл играл роль Бэтмена. Долгое время тот факт, что Китон утверждён на роль Бэтмена, скрывался по настоянию Бёртона. Так как до этого Китон прославился своей комической ролью в «Битлджусе», Бёртон опасался, что заведомо негативная реакция фанатов может послужить причиной провала фильма.
После «Бэтмена» Китон сыграл в двух картинах. Первой стала «Район „Пасифик-Хайтс“» Джона Шлезингера, в которой он перевоплотился в Картера Хэйса - профессионального маньяка-афериста, который превращает жизнь хозяев дома, в котором он снял квартиру, в непрерывный кошмар, чтобы отобрать у них дом. Вторым фильмом стал «Хороший полицейский», где он сыграл честного полицейского, который после смерти напарника берёт его троих детей под свою опеку.
В 1990 году актёр расторг брак с актрисой Кэролайн Макуильямс, с которой он прожил 8 лет. От этого брака у них появился сын Шон.
В 1992 году он снова возвращается к роли Бэтмена в фильме «Бэтмен возвращается». Его снова снимает Бёртон. Лента, невзирая на кассовые сборы, получила холодные отзывы от критиков. Главной причиной было то, что Бёртон чересчур увлёкся готикой, и фильм получился мрачным. В этом позже признавался и сам Бёртон.
Китон озвучил главного персонажа в американском издании мультфильма Хаяо Миядзаки «Порко Россо» - авиатора, по причине глубокого душевного кризиса превратившегося в свинью.
В 1995 году Warner Bros. снова связались с актёром, чтобы он в третий раз сыграл Бэтмена. Бёртона заменили Джоэлом Шумахером, и из-за этого Китон тоже решил покинуть проект. Одной из причин стало то, что Китону не понравился сценарий нового фильма, и он отказался от роли.
Последующая карьера
После фильма «Бэтмен возвращается» последовала череда фильмов, которые оказывались неудачными как в коммерческой, так и в творческой составляющей. К ним нельзя было отнести драму 1993 года «Моя жизнь». В ней Китон сыграл роль человека, который узнаёт о своей скорой кончине и старается понять причины болезни и устранить их. Его персонаж не сразу, но всё же поверил в то, что для того, чтобы выздороветь, ему нужно убрать гнев и обиду, живущие с самого детства в его сердце. За этой работой последовали картины «Много шума из ничего», экранизация одноименной пьесы Уильяма Шекспира, романтическая комедия «Безмолвие» вместе с Джиной Дэвис и «Множество» с Энди Макдауэлл. Также он снова поработал с режиссёром Роном Ховардом в фильме «Газета».
В 1997 году Китон предпринял попытку выбраться из длительного творческого кризиса, приняв участие в криминальной драме Квентина Тарантино «Джеки Браун».
После Китон снимался с переменным успехом. В этот период он появился в спортивной драме «Цена победы» вместе с Робертом Дювалем, телефильме «Прямой эфир из Багдада» с Хеленой Бонэм Картер и боевике «Зыбучие пески» с Майклом Кейном. За телефильм «Прямой эфир из Багдада» Китон был номинирован на «Золотой глобус».
Также стоит отметить коммерчески успешный мистический триллер «Белый шум», в котором Китон сыграл архитектора, жизнь которого нарушается после таинственного исчезновения его жены.
В 2006 году Китон сыграл нью-йоркского драматурга и преданного фаната «Бостон Ред Сокс» Ника Рогана в независимом фильме «Решающая игра». Фильм рассказывал об одном дне из жизни Рогана и о Мировой серии 1986 года. Он сыграл в триллере «В последний раз» вместе с Бренданом Фрэйзером и Эмбер Валлетта. Также озвучил одного из персонажей в мультфильме «Тачки».
В 2007 году Китон попробовал себя в кино в качестве режиссёра. Премьера его картины «Весёлый джентльмен» состоялась в 2008 году.
Доктора Джека Шепарда - персонажа сериала «Остаться в живых», роль которого была предложена Китону, и которую он отклонил по причине «его слишком скорой гибели», после запуска производства сериала было решено оставить в живых.
В 2007 году сыграл главную роль в мини-сериале «Контора», в котором показан период холодной войны. Китон сыграл руководителя контрразведки ЦРУ Джеймса Хесуса Энглтона. После этого актёр играл в основном во второстепенных ролях и занимался озвучкой мультфильмов.
Майкл озвучивал Кена в мультфильме «История игрушек: Большой побег», который вышел в 2010 году. Мультфильм заработал в прокате более миллиарда долларов и стал самым успешным в истории. В этом же году он сыграл капитана Джина Мауха в комедии «Копы в глубоком запасе».
В 2013 году Китон сыграл преступника-садиста в психологическом триллере Джозефа Рубина «Пентхаус с видом на север». Его герой пробирается в квартиру к героине Мишель Монаган, чтобы найти спрятанные алмазы. Также Китон сыграл в телефильме «Завершить историю» эксцентричного оператора.
В том же году Китон снялся ещё в трех картинах, премьеры которых состоялись в 2014 году. Это фильм «Робокоп», ремейк одноимённого фильма 1987 года. Китону досталась роль генерального директора OmniCorp Рэймонда Селларса, после того как сорвались переговоры с британским актером Хью Лори. Второй фильм «Need for Speed: Жажда скорости», являющийся адаптацией гоночных видеоигр серии Need for Speed. Китон сыграл ведущего нелегальных автогонок. Этого персонажа описывают как «замкнутого и эксцентричного». Третья лента - «Бёрдмэн», режиссёром которой выступил Алехандро Гонсалес Иньярриту. В картине Китон исполнил главную роль - бывшего актёра, который в своё время играл популярного персонажа из комиксов, а затем отправился на Бродвей, чтобы вернуть себе прежнюю славу.
28 июля 2016 года Китон стал обладателем звезды на Голливудской аллее славы. Поздравить актёра приехали его родные, близкие и коллеги, в частности, режиссёр Джон Ли Хэнкок, который снял Китона в драме «Основатель».
