Железный человек (2008), Сюжет.
Миллиардер-оружейник, талантливый изобретатель, плейбой и филантроп Тони Старк всю жизнь вёл почти беззаботное существование, создавая различное вооружение и оборудование для нужд американской армии. Тони отправляется в Афганистан на демонстрацию новой разработки со своим другом подполковником Джеймсом Роудсом. После очередного показа своего нового оружия — ракеты «Иерихон» — на перевозивший его конвой нападает террористическая организация «Десять колец». Во время этого боя рядом с ним разрывается снаряд разработки его же компании, в грудь Старка попадают осколки, он получает тяжёлое ранение. От больших осколков удаётся избавиться, но самые мелкие по-прежнему могут попасть в сердце. Вместе с другим учёным, Хо Инсеном, они попадают в плен, и тот спасает жизнь Тони, вставляя электромагнит, соединённый с аккумулятором, который оттягивает осколки от сердца. Террористы, в обмен на их свободу, требуют собрать им ракету «Иерихон».
Понимая, что террористы не отпустят их просто так, они начинают создавать вместо ракеты тяжёлую броню, с помощью которой они могут сбежать. Во время создания брони Старк делает портативный реактор на основе разработок своего отца, основанный на холодном термоядерном синтезе и являющийся дешёвым, но очень мощным источником энергии. Этот реактор является «сердцем» для брони и заменяет Старку аккумулятор, питающий вставленный в грудь электромагнит. Воспользовавшись возможностью, Тони, надев броню, начинает бой, пытаясь пробраться к выходу. Инсен жертвует собой, выйдя к террористам и стреляя в них с целью отвлечь внимание и выиграть время для Старка (чтобы успело загрузиться программное обеспечение брони). Почувствовавший свою вину и непонимание, Тони начинает уничтожать все запасы оружия террористов, которое, как оказалось, создано его же компанией.
Оказавшись на свободе, он возвращается на родину и объявляет на пресс-конференции о приостановке всего военного производства, из-за которого гибнут невинные люди. Это заявление не нравится верному другу и соратнику его отца — Обадайе Стейну. Он начинает подозревать, что Тони что-то задумал. На пресс-конференции агент Щ.И.Т.а Фил Колсон договаривается с помощницей Старка Пеппер Поттс о встрече. В это время Тони Старк, при помощи своего искусственного интеллекта Джарвиса, начинает разрабатывать новый, более технологичный и компьютеризированный боевой костюм (Марк II). Также он создаёт себе новый реактор, так как первый уже «отслужил своё». От старого реактора он решает избавиться, но Пеппер решает его сохранить, так как он защитил её начальника от смерти.
Тони испытывает свою первую броню нового поколения, но она не позволяет ему взлетать высоко из-за обледенения, тогда Старк собирает новую броню из сплава титана и золота (Марк III).
Пока броня собирается, он посещает благотворительный вечер, организованный в честь помощи семьям пожарных, на который его «забыли» пригласить. Там он узнаёт, что кто-то всё ещё поставляет террористам оружие «Старк Индастрис», а также что именно Обадайя затеял его отстранение с поста директора компании.
Тем временем террористы находят в пустыне старую, уже разрушенную броню Старка, с помощью которой Тони и сбежал. Собрав броню по оставшимся чертежам Старка, террористы намерены договориться с Обадайей об обмене: взамен он должен будет предоставить более совершенные модели брони в будущем. С помощью парализатора Обадайя обманывает их и крадёт броню. На основе данной модели Обадайя создаёт свой вариант брони, но даже лучшие его учёные не могут воссоздать реактор, без которого броня не сможет запуститься, так как ни у одного из аккумуляторов не хватит энергии на её работу.
Тони видит по телевизору жестокую расправу над жителями городка Гульмира (родной город Инсена), устроенную «Десятью кольцами» в Афганистане им же созданным оружием. Он отправляется в Афганистан, чтобы обезвредить террористов. В итоге ему удаётся остановить одного из главарей и спасти местных жителей. По дороге обратно его начинают преследовать два самолёта ВВС США (F-22 Raptor), и тогда Тони рассказывает Роуди, что он Железный человек. Но ситуацию это не спасает, и погоня продолжается. Тони случайно отрывает одному самолету крыло и спасает пилота, у которого не раскрывался парашют.
Тони просит Пеппер выяснить, кто торгует с террористами оружием «Старк Индастрис». В офисе компании Пеппер взламывает компьютер Обадайи и узнаёт, что это он заплатил за похищение Тони. Скопировав доказательства, она передаёт их агенту Колсону, который хотел обсудить с ней обстоятельства побега Тони.
Явившись к дому Тони, Обадайя парализует его всё тем же устройством и крадёт реактор, оставляя Тони умирать. Однако Тони спасает старый реактор, который сохранила Пеппер. Надев его вместе со своим костюмом, он отправляется спасать Пеппер, которая отправилась арестовывать Обадайю вместе с агентами Щ.И.Т. Тони Старк вступает в схватку с Обадайей Стейном, тоже облачённым в броню. После продолжительной битвы на шоссе они оба устремляются в воздух, но на большой высоте из-за обледенения у костюма Стейна отказывают все системы, а у Старка стремительно кончается запас энергии в реакторе. На крыше здания, в котором находится большой реактор ХТС, Обадайя пытается убить Старка. В то же время Пеппер, по указанию Тони, включает все нагрузки реактора на максимум и открывает спускной клапан, чем создает мощный электромагнитный импульс. Обадайю Стейна этот импульс убивает, а Старка отбрасывает на безопасное расстояние.
На следующее утро газеты уже дали прозвище новому герою: «Железный человек». Агент Колсон вручает Тони и Пеппер документы, подтверждающие алиби Старка для прессы, который якобы провёл всё время на своей яхте в компании гостей, а «Железный человек» и вовсе является личным телохранителем Тони Старка. На пресс-релизе Старк поначалу отрицает свою причастность к событиям на шоссе и крыше, но потом неожиданно для всех заявляет: «Я — Железный человек».
В сцене после титров показано, как Тони Старка дома посещает директор Щ. И. Т.а Ник Фьюри и предлагает обсудить с ним программу о создании команды супергероев — Мстителей.